筋トレをするとストレス解消やうつ病の予防になると言われています。確かに、余計なことを考えず思いっきり体を動かして汗をかくことは、気分転換やストレス発散になりますし、ジムなど出かける場所があると引きこもりになることもありませんよね。
メンタルに悪い影響は無さそうです。筋トレをして自分の理想とする体型に近づければ、自己肯定感が生まれますしやり遂げたという達成感や充実感も生まれます。
でもそれだけではなく、筋トレをすることで不安や悩みが解消されるという科学的な根拠が見つかっているようです。
ストレス社会で増え続ける心の病
代のストレス社会で生きている人の多くが、不安やストレスの悩みを常に抱えています。鬱病の発症には日照時間が大きく関係していると言われていて、日が落ちるのが早く年間を通して暗くて寒い季節が長く続く国々では、うつ病や自殺率が高くなる傾向があります。中には「冬季うつ病」と言って冬の間うつ状態になり春になると回復する鬱の症状もあります。
日本はこの日照時間が短いという条件には当てはまりませんが、不安障害や適応障害、そしてうつ病で苦しんでいる人が大変多くいます。本格的な不安障害やうつ病を患ってしまったら専門の治療が必要になりますが、そうなる前の段階で筋トレを始めておくと、不安やストレスが重症化するのを防げるかもしれません。
心の病気のカギを握るセロトニン
そのほかの不安障害、パニック障害などの不安神経症や強迫性障害にもセロトニン異常が関係していると考えられています。セロトニンは「リラックスホルモン」とも呼ばれていて、気持ちや心の安定に深く関わる物質です。
セロトニンという脳内の物質が心の病気に大きく関わっていると言われています。うつ病はセロトニンの欠乏で起こると考える説もありますし、うつ病の治療にセロトニンを増やす作用のある薬を使うこともあります。
セロトニンを増やすためには
セロトニンを増やすためには、日光を浴びると良いと言われています。やはり日照時間の少ない地域に住む人に鬱を患う人が多いのは、セロトニンが関係しているのかもしれません。冬季うつ病もセロトニンとの関連を考えるとしっくりきますよね。
家にずっと閉じこもっていると気持ちが塞ぎがちになるのは、セロトニンが足りていないのかもしれません。外に出て日光を浴びることは大切ですし、適度に運動をすることで脳が活性化しセロトニンが増えると言われています。
有酸素運動が不安を解消するワケ
ランニングや水泳、ウォーキングなどの有酸素運動を行うとストレスや不安の解消につながり、集中力ややる気を高める効果があるという説はずいぶん前から言われてきました。
有酸素運動を行うとセロトニン、βエンドルフィン、ドーパミンと言った物質の分泌が増加します。セロトニンは上で説明した通りですが、ドーパミンも快楽を感じる脳内物質です。「また快楽を感じたい」と思うようになるのでやる気アップにつながると言われています。脳を活性化させ、集中力を高める効果もあります。
エンドルフィンも幸福ホルモンと呼ばれていて、ストレス解消に効果のあるホルモンです。脳内麻薬という異名もあり、ギャンブルで勝った時などに分泌されるのがこのエンドルフィンです。
筋トレも不安を解消するワケ
有酸素運動だけではなく、筋トレにも不安を解消する効果があることが分かっています。
筋トレは不安やストレスを軽減する
アイルランドの大学で、筋トレと精神状態の関係に関する複数の研究の分析が行われています。その分析結果によると、筋トレを行うことで健康な人の不安を解消させる効果があり、不安障害などの心の病を患っている人の不安も軽減するということが分かりました。
不安を解消するための筋トレの強度や程度については、特に関係がないという結果も報告されています。運動の激しさやセット数、週に何回トレーニングを行うかと言った細かいことや、年齢性別は関係なく、とにかく筋トレを行うことで不安は軽くなるようです。
筋トレはストレスへの耐性を強くする
筋トレというのは、体に負荷（ストレス）を与えるトレーニングですよね。ストレス状態を作り出しその状態を繰り返すことで、体がストレスに慣れ、耐性が高くなっていきます。自分の心や体が「ストレスだ！」と感じるレベルが上がるので、ちょっとやそっとのことでストレスを感じることがなくなります。
心がモヤモヤっとした時、心配事や嫌なことがあった時は即筋トレ！あれこれ考えず、ジムに行きがてら日光浴をして、汗をかいてさっぱりしましょう。ストレス社会でたくましく生き抜く術は、ストレスを解消する方法を身につけておくことです。
【ストレス→筋トレ→ストレス発散】というサイクルを体と心に染み込ませておくと良さそうです。
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